不知大家有没有仔细留意过，在一些古建筑房屋的屋脊上，常常塑有一组走兽，其形态各异，颇为壮观，你知道它们分别是什么吗?又有什么样的寓意呢?

其实这组走兽名为仙人走兽，简称走兽，因其在队列中统一采用蹲坐的姿态，所以又名蹲兽，是我国古代的宫殿建筑的屋脊上的脊兽，它主要由仙人和走兽两部分组成。通常排在第一位的是一位骑着凤凰的仙人，也叫“骑凤仙人”，后面依次排列着龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、狎鱼、獬豸、斗牛、和行什这些小兽，最后面有一个比较大的兽头，称为“垂兽”，又称角兽，内有铁钉，作用是防止垂脊上的瓦件下滑，加固屋脊相交位置的结合部。这种在屋脊上安置的走兽的排列顺序有严格的等级制度，越靠前地位越高，其数量也和宫殿的等级相关联，最高级别的为10个，在北京故宫的太和殿殿角的屋脊上就有这样一组走兽，据目前的资料显示，只有北京故宫太和殿的这一组走兽是最完整的，其余的殿堂的走兽数量都相应减少了，只留下几个具有代表性的走兽雕像。故宫午门、中和殿、保和殿、乾清宫上的走兽就都只有9个，去掉了行什，而坤宁宫有七个，东西六宫有五个，去掉的走兽都是从后往前依次取消的。这种仙人走兽是有一定的历史的，它最早出现在汉朝的陪葬品中，刚开始并没有明确的等级划分和使用规定，在清朝时期才有了官方标准。

据说骑凤仙人又叫真人或冥王，他是东周列国时的齐闵王的化身，齐闵王当时和燕将乐毅大战惨败，在逃亡途中被一条大河阻断了去路，危急关头一只凤凰飞来，齐闵王便骑上了凤凰渡过危机，后来将这一形象铸在屋檐上取其逢凶化吉之意。

在这些走兽中，龙有眺望之能;凤寓意贤德，预示天下太平，幸福美满，是祥瑞之兆;狮子在佛教中是护法王，象征威严;天马追风逐日，象征忠诚;海马翻江倒海，寓意勇敢;狻猊形如雄狮，象征凶猛;狎鱼能兴云作雨，灭火防灾;獬豸能辨曲直，有神羊之称，代表着勇猛、公正;斗牛能除祸灭灾，是吉祥物;行什背有双翼，以金刚杵为降魔武器，因其造型很像传说中的雷震子，所以取其防雷之意。

在屋脊上安置这些走兽，不仅可以使房屋建筑更加美观、威严，也寓意着消灾避祸、吉祥如意，起着威慑妖魔、清除灾祸作用。而且它还有一个实用功能，因为屋檐都有一定的倾斜度，为了固定瓦片，所以就需要用铁钉加固，为了掩盖铁钉加固的痕迹，同样也为了避免铁钉淋雨生锈，这些走兽便就派上了用场。

（全文完）

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