《红楼梦》第36回，史湘云诗社做东，在薛宝钗的帮助下，请大家吃了一道螃蟹宴。这道螃蟹宴花了多少钱呢？书中借刘姥姥之口说了出来。刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共到有二十多两银子。阿弥陀佛！这一顿的钱够我们庄家人过一年了。”

有些人认为花不了这么多钱，刘姥姥的说法是夸张的。其实刘姥姥的说法一点都不夸张，夸张的只是豪富之家的日用排场。下面，我就为大家来算一算这笔螃蟹账。

薛宝钗在给史湘云出主意的时候说：“我和我哥哥（薛蟠）说，要几篓极肥极大的螃蟹来，再往铺子里取上几坛好酒，再备上四五桌果碟，岂不又省事又大家热闹了。”由此可知，螃蟹宴上，除了有螃蟹，还有好酒和果碟。螃蟹一共有多少呢？周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好成两个三个。这么两三个大篓，想是有七八十斤呢。”这七八十斤螃蟹值多少钱呢？刘姥姥道：“这样螃蟹，今年就值五分一斤。十斤五钱，五五二两五，三五一十五。”

刘姥姥是按80斤来计算花费的。“今年就值五分一斤”，这里的五分，指五分银子一斤螃蟹，因此十斤就五钱银子，五十斤就是2.5两银子（1两银子=10钱银子=分银子）。刘姥姥说“五（十斤）五二两五，三（十斤）五一十五（1.5两）”。螃蟹一共值四两银子。为什么刘姥姥不说“八五四十”，而是说把八分拆成“五”加“三”，说“五五二两五，三五一十五”呢？这是因为我国古代算账长期使用算盘，人们在口头算账时，习惯用五和五以下来进位，这叫算盘算法。

上面算了螃蟹一共花了四两银子，我们再来看看吃螃蟹的人有多少。螃蟹上来之后，上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉；东边一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜；西边靠门一桌，李纨和凤姐的。史湘云又命人盛两盘子与赵姨娘、周姨娘送去。之后又命人在那边廊上摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩霞、彩云、平儿去坐。贾母等人吃完之后，湘云又命另摆一桌，拣了热螃蟹来，请袭人、紫鹃、司棋、待书、入画、莺儿、翠墨等一处共坐。山坡桂树底下铺下两条花毡，命答应的婆子并小丫头等也都坐了，只管随意吃喝，等使唤再来。

这里明确有姓名的，就有26人，加上答应的婆子并小丫头，至少是40人以上。这么多人，七八十斤螃蟹够吃吗？不够！这些螃蟹一斤只好成两个三个，就算80斤，每斤算2.5只螃蟹，总共就只螃蟹。40人，平均每人就5只螃蟹。而主子和大丫头，是“放量吃”的，还得留一些螃蟹，等宝黛钗他们作完诗再吃。那些答应的婆子和小丫头，有些就吃不到了。平儿就说：“那里够！不过都是有名儿的吃两个子。那些散众的，也有摸得着的，也有摸不着的。”

那些吃不到螃蟹的人，其他的酒菜总得吃点吧。之前算了螃蟹值4两银子，按刘姥姥20两银子的估价，其他的酒菜值16两银子。螃蟹宴上主子加奴才共40人，按5人一桌，是8桌，按8人一桌，是五桌。因此，平均算下来，每桌是2-3两银子。这样的花费，和历史现实中的情况相比，是否符合呢？

康熙四十六年（年），文学家查慎行《南斋日记》四月十二日记载：“早，过大儿天宁寺寓舍，约酒二席，用银四两……”。也就是说，2桌酒席，花了四两银子。

康熙时张凤翔记载：“移风易俗，当自辇毂始，迩来官员，非有喜庆典礼，每酒一席，费金二两。”也就是说，康熙时的官员一桌酒席，用了2两银子。

乾隆时，著名金石学家汪启淑《水曹清暇录》记载：“内外城向有酒馆戏园，酒馔价最高。初，南来者未悉，每受其累，一夕几费十金。近奉禁止，诚善政也。”。文中的意思，说乾隆时北京酒馆戏园价格贵，南来的官员，一晚上差不多要花十两银子。

以上所说，还是一般官员，而贾府是王侯之家，每桌酒席，花2-3两银子，再正常不过。正所谓“富贵一席酒，穷汉半年粮”。

《红楼梦》成书的清朝乾隆时期，一般的农户，有多少收入呢？红学大家周汝昌先生曾对此作过考证，他说：“如以乾隆时代一般粮价每石不过一两五钱而计，四口之家如每月约需一石二斗，每年需十五石，则需银二十二两有余。所写并无夸张”。一顿螃蟹宴花费这么多，怪不得刘姥姥会感叹：阿弥陀佛！#红楼梦#