前阵子，跟身边一些朋友交流，发现大家似乎都有这样的感受：

随着年龄增长，总感觉，大脑慢慢地没有以前那么灵活了。

比如：

记忆力越来越差，以前毫不费力就能记住的信息，现在做不到了；

思维敏捷度下降，遇到同样的问题、情境，总要花一段时间才能反应过来；

学习的效率也下降了，现在学习新知识、新技能，总觉得大脑很凝涩，有点转不过弯来的感觉……

那么，我们的大脑真的会随着年龄增长老化吗？我们的脑力和智力真的会慢慢下降吗？

很遗憾，答案是：的确如此。

我们的智力，大体上可以分为流体智力和晶体智力。前者指的是适应新场景、面对新问题的处理能力，也就是「脑力」；后者指的则是我们积累的经验、技能和知识。

基本上，我们一生中，流体智力最巅峰的时期，就是25岁前后这几年。在25岁之后，流体智力就会慢慢衰退。尤其到了45岁，衰退会明显加剧。

反之，我们的晶体智力则是在一生中不断地提高、攀升，直到50-60岁到达巅峰。

（可以参考文末的图表）

简单来说：一个人在25岁左右的时候，是大脑最活跃、思维最敏捷的阶段，也是最容易作出新突破、新进展的阶段；等过了30岁，他的能力就会慢慢过渡到以经验为主，很难再像20多岁时那么充满冲劲和创造力了。

这也是为什么很多科学家，都是在20多岁崭露头角、做出主要成就的原因。

所以，今天这篇文章，我想跟你一起聊聊，如何让我们的大脑，尽可能地保持年轻，抵抗老化带来的影响和损害。

注意，如果你还很年轻，还没有感受到大脑老化带来的影响，那么，看这篇文章可能会更加必要。因为你会有更多的时间，来锻炼自己的大脑，避免它受到岁月的侵蚀。

同样，如果你已经有了这样的困扰，那么希望这篇文章，能带给你一些方向、启示和动力。

首先我们需要明确一个问题：为什么我们的脑力，会从25岁左右开始下降？

我们知道：我们身上的细胞，会在一生中不断地分裂、再生，从而让我们保持生命力。在这种情况下，细胞受损了，不要紧，因为总会有新的细胞来代替它。可以说，我们的身体是一直是在「更新」的。

但大脑不是。大脑中数百亿个神经元，它们的寿命跟人体差不多。也就是说：从神经元发育成熟的那一刻起，它们就注定了将伴随我们终生。

而神经元发育成熟一般是在我们多少岁的时候呢？差不多就是25岁左右。

所以，在我们生命的前20多年，我们的大脑一边在高效地接收外部信息、理解外部世界，一边不断地产生新的神经元，并将这些神经元进行「布线」，塑造出我们的「心智世界」。这是一个「建立模型」的过程。

在这个过程中，你会感觉一切都非常新鲜，学东西、记东西毫不费力。因为你每接触到一个新鲜刺激，都会有专门的神经元和神经元链接来负责。

而从25岁开始，所有的神经元生成完毕，对外部世界的模型基本也建立了。那么，大脑就会停下生产新神经元的工作，几乎不会再有新细胞的产生。在往后的几十年里，它做的就是一个「调整参数」的过程。

也就是说：我们大脑中的这些神经元，要一直跟我们一起兢兢业业、任劳任怨地工作好几十年，而几乎不会得到新的补充。

这就导致了：一旦这些神经元因为各种原因受到损伤，或者它们之间的通路出现阻碍，这些影响就是终身的——因为不会有新的神经元来代替掉旧神经元了。

所以，为什么我们的流体智力会持续地、不可抑制地下降？最根源的原因就在于：随着时间推移，神经元的工作一定会造成劳损，这些劳损一定会积累起来。慢慢地，它们就会干扰神经元的正常运作，阻碍神经网络的信息传输，从而降低我们的思维能力和认知能力。

一个最典型的例子就是阿兹海默症（老年痴呆）。目前对阿兹海默症的成因，一般认为是大脑中堆积的β-淀粉样蛋白过多。这种蛋白是大脑正常工作的代谢产物，但当它们堆积起来时，就会形成团块。这些团块会阻碍神经元的通信，切断神经网络的通路。表现出来，就是无法正常思考，慢慢失去记忆。

（这里强调一下：如何清除掉大脑中的β-淀粉样蛋白呢？效果最显著的就是睡眠。睡眠过程中，大脑会排出白天工作产生的代谢产物。所以大家一定要保证良好的睡眠。）

那么，既然老化无法避免，有没有什么办法，可以尽量延缓这种老化呢？

其实也是有的。

我们的认知能力，记忆力，思维能力，本质上，依靠的并不是单个的神经元，而是由神经元集群之间的连接所构成的神经网络。

若干个神经元组成一个神经元集群，负责一个信息的表征；许许多多个这样的神经元集群连接起来，以某种顺序或节奏激活，所形成的这个网络，就是我们的「思维」过程。

那么，如果我们把神经元集群之间连接的可能性，看作一种「资源」，把思维看作一种任务，可以得出一个什么结论呢？

我们可能没法增加资源，但我们可以通过优化资源的配置，来尽可能地提高资源利用率，更高效地完成任务。

打个比方：建一栋房子，给你的预算是固定的，就这么多。但是你可以通过精心的设计，让这栋房子的空间得到更好的利用，增加灵活性、减少浪费，来实现更多的功能，满足更多的需求。

这个东西，在认知科学上就叫做「认知储备」（Cognitivereserve）。简单来说：假设完成一项任务需要大脑%的神经网络资源，现在你通过不断的锻炼，使得它只需要95%就可以完成同样的任务，那么这富余的5%的资源，就是认知储备。

万一你的神经元受到损伤，有5%不能工作，那么这储备的5%就可以利用起来，继续完成同样的任务。

这就是预防大脑老化，最直接的逻辑。

那么，如何提高我们的认知储备呢？

不难发现，要提高认知储备，最关键的，是要提高大脑神经网络的运行效率，让它可以集中资源，用尽可能少的连接，来完成要求的任务。

如何实现这一点呢？这就需要通过训练来实现。大脑有一个特征：总是倾向于保持原有的状态不变。因此，如果你重复地做同样的事情，不动脑子，那么大脑的处理模式就会保持不变——无论这种处理模式有多「浪费」。

因此，想让大脑变得更灵活，提高资源的利用率，就需要让大脑面对更多的挑战，去适应更多的场景。

这是几种已经被证实有助于提升认知储备的方式：

1）学习新知识。

许多研究都发现了同样的结果：受教育的年限，跟患上阿兹海默症的风险和年龄呈高度负相关。

这固然有基因的因素，但很大程度上也是因为：学习本身就是一个不断优化大脑「布线」的过程。不管是在学校里接受教育，还是自己去学习一项新技能、进入一个新领域，都是在锻炼大脑面对不同场景的运作效率。

因此，我常常说：学习是终身的事情。不仅仅是出于求知和探索世界的乐趣，也是因为，这是预防我们大脑老化、让它保持年轻的最好方式。

2）外语。

对大脑来说，语言是一项需要充分应用到各个脑区的综合性技能（因为语言涉及到听说读写各方面），因此，学习和使用外语，同样是锻炼大脑非常好的方式。

年的一项研究发现：随着双语者年龄增长，他们的颞叶和顶叶更不容易受损，同时额叶和颞叶、顶叶的连通性变强，这可以有效提升认知储备。（AGrantetal.,）

同时，外语可以提升大脑的执行控制能力和注意力，增加前额叶皮层中神经元的连接密度，这可以有效对冲年龄增长所带来的损伤。

大体上，会两门语言的人，大脑的老化程度会比只懂一门语言的人轻。学习多门语言效果会更好，但效果的增幅逐步降低。简单来说：如果追求性价比，那么熟练掌握一门外语就可以了。如果有充足的时间和兴趣，那就多多益善。

3）社交。

社交同样是一种充分调动各个脑区、进行综合性运作的任务，尤其是面对面的社交。你需要识别和理解对方的意思，接收对方神态、动作、语气等传达的细