日本一项研究发现，发育期未能充分咀嚼食物的实验鼠，其大脑神经细胞发育不全，学习和记忆能力相对低下。
研究人员从实验鼠发育期（出生后3周）起，连续约3个月给两组实验鼠分别喂食固体和粉末状的相同的食物，之后比较它们的大脑功能异同。结果发现，吃粉末状食物的实验鼠腭部骨骼和肌肉发育不良，空间学习和记忆能力等相对较差。通过分析实验鼠大脑海马区发现，吃粉末状食物的实验鼠海马区神经细胞数量只有对照组的一半左右。
海马区主要负责记忆和学习。此前也有研究报告称，咀嚼较多有利于小学生学习和老年人预防认知障碍症。新研究则从脑神经细胞层面解释了咀嚼与大脑之间的功能联系。
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