故宫里有“牛”

太和殿面阔11间,进深5间，为紫禁城内规模最大的殿宇。上面是重檐庑殿顶，屋脊两端安有高3.4米、重达4.3吨的大吻。檐角安放10个走兽，数量之多为现存古建筑中所仅见。这10个脊兽都有点神奇：依次为龙、凤、狮子、海马、天马、押鱼、獬豸、狻猊、斗牛和行什。

故宫太和殿檐脊兽

图片来源：故宫博物院

斗牛，中国古代传说中的神兽，属虬螭类，牛头，身上有龙鳞。《宸垣识略》中记载：

西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道旁，及金鳌玉蝀坊之上。

故宫太和殿檐脊兽：斗牛

图片来源：故宫博物院

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“牛”是皇帝的恩宠

明代服饰中的公服、朝服等，均依官员的品级制作。在规定的服饰之外，明代尚有一类由皇帝特赏的赐服，是给予朝臣的一种特殊恩宠，如蟒服、飞鱼服、斗牛服和麒麟服等。

斗牛是次于蟒、飞鱼的赐服纹样。明代斗牛为蟒形、鱼尾，乍一看和前两种有点像。但是它有个比较明显的特征：脑袋上有一对弯曲的牛角。

明代斗牛纹，图片来源于网络

牛作为农业社会的重要组成部分，从功能出发简直就是完美。它既能耕地，又能驾车，还能食用。性格温顺、吃苦耐劳。《礼记》里说“君无故不杀牛”，可见牛的地位之高。耕牛是农耕社会非常重要的生产资料，在许多文明里都有尊牛崇牛的传统，中国各朝各代也有关于禁杀耕牛的法律。这样尽善尽美的动物，成为神兽再合适不过了。根据《山海经》《抱朴子》《太平御览》《治世余闻》等典籍，除了上面提到的斗牛以外，其他神奇动物中离不开“牛”的特征。

“太平瑞兽”麒麟

麒麟集狮头（也有说龙头的）、鹿角、虎眼、麋身、龙鳞、牛尾、马蹄于一体，雄兽叫“麒”，雌兽叫“麟”。它是应龙的后代，据说能活两千年。它性情温和，绝不踩踏其他动物和花草，也不逞勇好斗。它是古人眼中典型的仁兽，代表着吉样、长寿和太平。

因为麒麟太好了，当皇帝的都希望自已的大臣像麒麟一样仁德、优秀，做父母的都希望自己的孩子像麒麟一样长寿、出色。所以，人们把麒麟的形象用于各种珍贵的护身符，尤其喜欢给小孩佩戴“麒麟锁”。

麒麟

图片选自《中国神奇动物》

在明代的赐服纹样上，麒麟的形象经过一番变化，展现为龙首并有两角，狮尾牛蹄，依然保留了牛的特征。

音乐之子“囚牛”

囚牛

图片选自《中国神奇动物》

在不少版本里，“龙生九子”的老大都是囚牛。身为大哥，它性情温顺，不喜欢呼风唤雨、显示神力，只有一顼爱好，那就是聆听音乐。所以，人们把它的形象刻到琴头上，让它尽情欣赏琴音。

为了纪念这位有音乐细胞的龙子，不仅仅是胡琴，彝族的龙头月琴、白族的三弦琴以及藏族的一些乐器上也有囚牛扬头张口的形象。

长寿象征“青牛”

青牛

图片选自《中国神奇动物》

青牛是上古神兽兕，传说是由一棵千年大松树化形的。它长得和一般的牛差不多，通体青黑色，长着一只角。青牛有千年的寿命，总是和“长寿”的寓意联系在一起。它最为人所知的，就是在《西游记》中成了太上老君的坐骑。

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立春时节，在迎春仪式上还有“打春牛”的习俗，又称为“鞭春”。耕牛寓意着农业丰收，劝农春耕，预示着一年农忙的开始。古时“春牛”用桑木做骨架，冬至节后辰日取土塑成，画上四时八节三百六十日十二时辰图纹。立春前一日，人们到先奉祀，然后用彩鞭鞭打，把“春牛”赶回县府，在大堂设酒果供奉。男女老少牵“牛”扶“犁”，祈求丰年。后来又发展出了“打春牛”的耕作戏，一人系犁，一人掌犁，边耕边舞，或游于乡间，或演出于舞台，增添节日气氛，也表达了中国劳动人民对美好生活的热爱、向往和追求。

一年之计在于春，在这个很“牛”的年，祝各位读者“牛”转乾坤春浩荡，牛劲冲天气昂扬！

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